Le Congo abrite de nombreuses réserves, terrains de chasse et parcs nationaux. Ci-dessous, nous discutons des parcs nationaux les plus importants du Congo-Kinshasa
Garamba
Le parc national de la Garamba est un parc national de 5.200 km2 situé au nord-est de la République démocratique du Congo. C’est l’un des plus anciens parcs d’Afrique et a été déclaré site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1980 pour la protection de l’habitat essentiel du rhinocéros blanc du Nord (aujourd’hui disparu), des éléphants, des hippopotames et des girafes. La Garamba est gérée par African Parks depuis 2005 en collaboration avec l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN).
Le parc national de la Garamba a été créé en 1938 et couvre une superficie de 4.900 km2 au nord-est de la République démocratique du Congo. Il borde le Soudan du Sud et fait partie de la zone de savane soudano-guinéenne. Le parc est l’une des plus anciennes aires protégées d’Afrique. Elle est située dans la zone de transition entre deux foyers d’endémisme : la savane guinéo-congolaise et la savane guinéo-soudanaise. Ces deux zones biogéographiques abritent une faune variée, qui a subi un déclin démographique dû au braconnage au cours des dernières décennies. Le parc national de la Garamba est géré par l’organisation de conservation à but non lucratif African Parks depuis 2005 dans le cadre d’un partenariat avec l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN). Des rangers de l’ICCN et complétés par des militaires des Forces Armées de la République Démocratique du Congo œuvrent pour protéger la Garamba des braconniers et des groupes rebelles. Le parc national a été créé en 1938.
Le parc a été désigné site du patrimoine mondial par l’UNESCO en 1980 et a été classé par l’Agence spécialisée pour le patrimoine mondial en péril de 1984 à 1992. Entre 1991 et 1993, 50.000 réfugiés soudanais se sont installés à l’extérieur de la Garamba après avoir été expulsés par l’Armée populaire de libération du Soudan, entraînant une augmentation du braconnage. Il y aurait eu 121 conflits entre braconniers et gardes du parc entre 1993 et 1995, et plus de 900 armes récupérées par les gardes entre 1991 et 1996. L’International Rhino Foundation a financé des véhicules de patrouille en 1994 et les salaires des gardes forestiers en 1995. En février 1996, deux rhinocéros – un mâle, Bawesi, et Julia, une femelle enceinte – ont été tués. La Garamba a été réintégrée à la liste des dangers en 1996 en raison du braconnage du rhinocéros blanc du Nord. Après plusieurs défaites lors de la première guerre du Congo et de la seconde guerre civile soudanaise, notamment l’opération Thunderbolt, les insurgés ougandais de la WNBF et de l’UNRF (II) se sont réfugiés dans le parc national de la Garamba en 1997. Des organisations telles que la Société zoologique de Francfort, l’Union internationale pour la conservation de la nature et le Fonds mondial pour la nature ont également travaillé avec les autorités locales pour réhabiliter la Garamba.
La Garamba est gérée par African Parks depuis 2005 dans le cadre d’un partenariat avec l’ICCN. Les efforts de lutte contre le braconnage d’African Parks auraient réussi à réduire le nombre d’animaux qui meurent. La gestion de la Garamba est financée par l’Union européenne et des donateurs privés. D’autres contributeurs incluent l’Agence des États-Unis pour le développement international, le Service américain de la pêche et de la faune sauvage, la Fondation Wildcat et la Banque mondiale, selon African Parks.
En 2017, National Geographic Documentary Films a sorti The Protectors: Walk in the Rangers ‘Shoes , un court documentaire de réalité virtuelle réalisé par Kathryn Bigelow sur les rangers et leurs efforts pour protéger la faune de la Garamba. Le Tribeca Film Festival a décerné à titre posthume le Disruptor Award en avril 2017 aux rangers tués en protégeant la Garamba “pour leur travail et leur courage dans la défense des éléphants”.
La Garamba abrite une variété d’espèces de mammifères, dont plusieurs espèces d’antilopes, ainsi que des buffles, des éléphants, des hyènes, des sangliers, des girafes, des hippopotames et des lions. Le parc abrite la seule population de girafes de la République démocratique du Congo, la sous-espèce Kordofan, qui compte moins de 60 individus ; et l’une des plus grandes populations d’éléphants survivantes du pays.
Les éléphants de Garamba sont considérés comme un hybride des sous-espèces de la savane africaine et de la forêt africaine. Le braconnage a réduit la population d’éléphants dans le parc au cours des dernières décennies. Il y avait environ 2.800 éléphants en 2011. En 2017, on estimait qu’il y avait moins de 2;000 éléphants dans la Garamba, une baisse significative par rapport aux quelque 20.000 signalés dans les années 1960 et 1970.
Il y a 55 girafes dans le parc, en 2020. Le braconnage est la plus grande menace pour la population de girafes de la Garamba. Le parc abritait autrefois la dernière population sauvage de rhinocéros blancs du Nord. Au milieu des années 1980, seulement quinze rhinocéros blancs du Nord ont été signalés dans la Garamba, ce qui a conduit à son inscription sur la liste de l’UNESCO des sites du patrimoine mondial en voie de disparition. En 2003-2004, il y aurait eu entre 20 et 25 rhinocéros blancs dans le parc.
138 espèces de mammifères et 286 espèces d’oiseaux, dont l’oiseau secrétaire, ont été recensées dans le parc.
Les interactions entre les humains et la faune dans et autour du parc ont conduit à des conflits entre les humains et la nature. Les braconniers locaux et sud-soudanais s’attaquent aux éléphants, souvent à la recherche d’ivoire. Les animaux de la Garamba sont également menacés par des groupes tels que les Huda et les Wodaabe (ou “Mbororo”) qui recherchent les prairies.
Virunga
Le parc national des Virunga est un parc national de la vallée du Rift Albertin, dans l’est de la République démocratique du Congo. Il a été créé en 1925 et est l’une des premières aires protégées d’Afrique. En hauteur, il varie de 680 m dans la vallée de la rivière Semliki à 5.109 m dans les monts Rwenzori. Du nord au sud, il s’étend sur environ 300 km, en grande partie le long des frontières internationales avec l’Ouganda et le Rwanda à l’est. Il a une superficie de 8 090 km2.
Il y a deux volcans actifs dans le parc: Nyiragongo et Nyamuragira. Ils ont considérablement façonné les divers habitats et la faune du parc national. Plus de 3.000 espèces de faune et de flore ont été répertoriées, dont plus de 300 sont endémiques au Rift Albertin, dont le gorille oriental (Gorilla beringei) et le singe doré (Cercopithecus kandti).
En 1979, le parc national a été reconnu comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa riche diversité d’habitats, sa biodiversité et son endémisme exceptionnels, et la protection de l’habitat rare des gorilles de montagne. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial en péril depuis 1994 en raison des troubles civils et de l’augmentation de la présence humaine dans la région.
Il y a eu plusieurs attaques meurtrières dans le parc par des groupes rebelles et plusieurs gardes du parc ont été tués.
Au début des années 1920, plusieurs partisans du mouvement européen de conservation ont favorisé l’idée de créer une aire protégée dans le nord-est du Congo belge, dont Victor van Straelen, Jean Massart et Jean-Marie Derscheid. Lorsque le parc national Albert a été créé en avril 1925 en tant que premier parc national d’Afrique, il a été conçu comme une réserve naturelle à vocation scientifique dans le but d’étudier et de préserver la faune et les chasseurs-cueilleurs dits « primitifs » : les pygmées.
En 1926, Derscheid a dirigé la première mission belge de cartographie du parc national Albert, qui englobait une zone de 500 km2 autour des volcans éteints du mont Karisimbi et du mont Mikeno. La zone protégée a été agrandie en 1929 pour inclure le parc national des Virunga, qui comprenait les montagnes des Virunga, des parties du territoire de Rutshuru et les plaines au sud du lac Édouard. La superficie initiale de 2.920,98 km2 a été progressivement augmentée au cours des années suivantes. Les peuples autochtones ont perdu leurs droits fonciers traditionnels et ont été chassés de la zone protégée. Entre la fin des années 1930 et 1955, environ 85.000 rwandophones ont été transférés à proximité de Masisi au Nord-Kivu.
En 1934, l’Institut des Parcs Nationaux du Congo Belge a été créé en tant qu’organe directeur des parcs nationaux du Congo belge. Entre le début des années 1930 et 1961, plusieurs expéditions dans le parc national Albert ont été menées par des scientifiques belges, la seconde dirigée par Gaston-François de Witte. Ils ont étudié et collecté des spécimens zoologiques de la faune pour le Musée Royal d’Histoire Naturelle de Belgique ; exploré les groupes ethniques de cette région ; a étudié l’activité volcanique et les fossiles.
À la fin des années 1950, les éleveurs tutsis et leur bétail sont entrés dans le parc et ont détruit l’habitat naturel à une altitude de 3.000 m, ce qui était considéré comme une menace pour les gorilles du parc.
Les lois foncières ont été réformées dans les années 1960 après l’indépendance du Congo belge en tant que République du Congo, et la terre a été déclarée propriété de l’État, au grand détriment de la population locale. La chasse illégale dans les zones protégées a augmenté. En 1969, les deux parcs ont été fusionnés sous le nom de Parc national des Virunga, qui a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979.
En 2011, la société britannique Soco International a obtenu une concession pour l’extraction de pétrole brut dans les environs et dans de grandes parties du parc national. Les représentants du gouvernement ont soutenu les activités de reconnaissance des membres de la mission Soco International, tandis que la direction du parc s’y est opposée. Pendant la montée des tensions, le principal gestionnaire du parc, Emmanuel de Mérode, a été agressé en avril 2014. Suite aux protestations internationales, la société a cessé d’enquêter sur les activités et a accepté de s’abstenir de lancer des opérations similaires à proximité des sites du patrimoine mondial.
Quatre barrages hydroélectriques ont été construits en 2016, fournissant de l’électricité à de petites entreprises et bénéficiant à plus de 200.000 personnes dans les zones rurales.
Depuis le début des années 1990, l’aire protégée a été affectée par les troubles politiques dans la région des Grands Lacs africains. Après le génocide rwandais, des milliers de réfugiés ont fui vers la région du Kivu et la présence militaire s’est accrue. Les première et deuxième guerres du Congo ont encore déstabilisé la région. Des patrouilles anti-braconnage dans le parc ont été obstruées et le personnel du parc et la faune ont été tués. En 1994, environ 850.000 réfugiés vivaient autour du parc national. Jusqu’à 40.000 personnes sont entrées chaque jour dans le parc à la recherche de bois de chauffage et de nourriture, déboisant de vastes zones. En 1994, le parc national des Virunga a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial en péril.
Après la fin de la Seconde Guerre du Congo, les affrontements entre le personnel du parc et les groupes rebelles se sont poursuivis. Entre 1996 et 2003, 80 travailleurs du parc ont été tués. Plusieurs groupes rebelles armés opèrent dans le parc, dont les Forces démocratiques pour la libération du Rwanda et le Congrès national pour la défense du peuple (FDLR). Ce dernier a géré le secteur Mikeno du Parc national des Virunga entre décembre 2006 et janvier 2009.
En 2005, la Commission européenne (CE) a recommandé un partenariat public-privé entre le gouvernement du pays et l’organisation non gouvernementale britannique African Conservation Fund. Cette dernière organisation est responsable de la gestion du parc depuis 2010 ; environ 80% des frais de gestion sont subventionnés par la CE. Au cours des années suivantes, les efforts de protection du parc ont été militarisés pour dissuader les groupes rebelles armés et les braconniers d’opérer dans le parc. Le personnel du parc reçoit une formation paramilitaire et des armes de haute qualité et travaille avec l’armée et les forces de sécurité de l’État.
Ces tactiques, qui ont été critiquées comme une “militarisation de la conservation”, ont été accusées d’aggraver la violence et la dépossession de la population indigène locale. Des communautés telles que les Mbuti, qui dépendaient auparavant des terres du parc pour se nourrir et se loger, ont été déplacées ou risquent d’être arrêtées ou tuées par des gardes armés du parc.
La militarisation croissante de la conservation a été accusée d’alimenter la mobilisation armée des milices. Les résidents du parc national, qu’ils soient autochtones ou réfugiés, dépendent de l’agriculture, de la chasse, de la pêche, de l’exploitation forestière et de la production de charbon de bois pour leur subsistance, toutes des activités interdites. La communauté locale n’a nulle part où aller pour sa sécurité et compte sur la protection des groupes armés, qui sont accusés pour les activités interdites. Selon un rapport du Conseil de sécurité des Nations Unies de 2010, 80 % du charbon de bois consommé par la ville de Goma provient du parc, ce qui représente une valeur annuelle de 28 à 30 millions de dollars américains. Les forces de sécurité de l’État et ces groupes ont également recours au vol à main armée et aux enlèvements pour gagner de l’argent.
Les efforts de conservation ont eu des effets contradictoires, par exemple lorsque des fermes à Kibirizi ont été détruites et que des soldats et des gardes du parc ont été envoyés en patrouille, déplaçant les gens encore plus loin à l’intérieur du parc vers des terres contrôlées par les FDLR, où ils ont reçu de petites parcelles de terrain. La communauté locale a développé des sentiments négatifs envers le personnel du parc et l’armée. Des affrontements ont eu lieu en 2015 lorsqu’un groupe Mai-Mai local à Binza a tenté de reprendre le contrôle de la région, dans le but de rétablir la pêche et de faire revenir la population, tuant un garde du parc et 15 soldats.
Cinq rangers ont été tués en août 2017 près du lac Édouard lors d’une attaque de la milice. En avril 2018, cinq gardes du parc et un chauffeur ont été tués. Depuis le début du conflit armé, des groupes armés ont tué 175 gardes du parc jusqu’en avril 2018. En mai 2018, un garde forestier a été tué alors qu’il défendait deux touristes kidnappés. Ils ont ensuite été relâchés sains et saufs. En conséquence, le parc est resté fermé aux visiteurs de juin 2018 à février 2019.
En avril 2020, au moins 12 gardes du parc ont été tués par des milices attaquant un convoi civil. Toujours en janvier 2021, des hommes armés ont tué au moins six rangers et en ont blessé plusieurs autres dans une embuscade dans le parc national.
Le 22 février 2021, l’ambassadeur d’Italie en RDC, qui se déplaçait à environ 15 km au nord de Goma avec le Programme alimentaire mondial, Luca Attanasio, ainsi que l’officier de police militaire italien Vittorio Iacovacci et le chauffeur congolais Moustapha Milambo, ont été tués dans les coups de feu, lorsqu’une milice qui avait kidnappé leur convoi et les avait amenés au parc a été accueillie par des gardes du parc qui ont réussi à libérer quatre personnes.
Le parc national des Virunga est situé dans le bassin du fleuve Congo-Nil. Le secteur nord comprend une partie du bassin de la rivière Semliki, ainsi que la savane et les forêts de montagne du Rift Albertin. En altitude, ce secteur s’étend de 680 m dans la vallée de la rivière Puemba jusqu’au plus haut sommet du mont Stanley à 5.109 m en 30 kilomètres. Le secteur central du parc national s’étend sur environ les deux tiers du lac Édouard à la frontière internationale avec l’Ouganda à l’est. Un couloir étroit de 3 à 5 km de large le long de la rive ouest du lac relie les secteurs nord et sud du parc national. Le secteur sud s’étend jusqu’aux rives du lac Kivu et comprend les volcans Nyamulagira, Nyiragongo et Mikeno avec des forêts de montagne sur leurs pentes.
Le secteur nord du parc national des Virunga borde le parc Semuliki en Ouganda, le parc national des monts Rwenzori et le secteur central avec le parc national Queen Elizabeth. Le secteur sud borde le parc national des volcans du Rwanda.
Dans le parc, nous trouvons des gorilles de montagne, des chimpanzés, des singes à queue rousse, des singes dorés, des singes bleus, le singe de Brazza, des colobes, des éléphants de forêt, des hippopotames, des buffles, des okapis, des céphalophes, des bongos, des aardvarks, des guib harnaché, des cobes, des léopards, des lions, pangolin cochon géant, etc.
Salonga
Le parc national de la Salonga est un parc national de la République démocratique du Congo, situé dans le bassin du fleuve Congo. C’est la plus grande réserve de forêt tropicale humide d’Afrique et couvre environ 36.000 km2 ou 3.600.000 hectares. Il s’étend dans les provinces du Mai Ndombe, de l’Equateur, du Kasaï et du Sankuru. En 1984, le parc national a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO pour la protection d’une vaste étendue de forêt tropicale relativement intacte et d’un habitat important pour de nombreuses espèces rares. En 1999, le site a été considéré en danger en raison du braconnage et du développement de logements. Après avoir amélioré son état de conservation, le site a été retiré de la liste des espèces menacées en 2021.
Le parc est situé dans une zone de forêt tropicale à mi-chemin entre Kinshasa, la capitale, et Kisangani. Il n’y a pas de routes et la majeure partie du parc n’est accessible que par la rivière. Certaines parties du parc national sont presque totalement inaccessibles et n’ont jamais été explorées systématiquement. La région sud habitée par le peuple Iyaelima est accessible par la rivière Lokoro, qui traverse le centre et le nord du parc, et la rivière Lula au sud. La rivière Salonga serpente au nord-ouest à travers le parc national de la Salonga jusqu’à sa confluence avec la rivière Busira.
Le parc national de la Salonga a été créé en 1956 sous le nom de parc national de Tshuapa et a reçu ses limites actuelles avec un décret présidentiel de 1970 du président Mobutu Sese Seko. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984. À la suite de la guerre civile dans la moitié orientale du pays, il a été ajouté à la liste du patrimoine mondial en péril en 1999.
Depuis 2015, le parc est cogéré par l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature et le WWF. Une large concertation est en cours avec les deux principales populations vivant dans le parc ; les Iyaelima, les derniers habitants du parc, et les Kitawalistes, une secte religieuse qui s’est installée dans le parc peu après sa fondation. Il y a une coopération intense entre les gardes du parc et les Iyaelima car les villages Iyaelima sont utilisés comme sentinelles. Les densités de bonobos sont connues pour être les plus élevées autour des villages d’Iyaelima, démontrant qu’ils ne représentent aucune menace pour les espèces emblématiques du parc.
Situé au centre du bassin du Congo, le parc national de la Salonga protège la plus grande forêt tropicale d’Afrique et la deuxième au monde. En raison de la grande taille et de la complexité écologique de cette forêt tropicale, les espèces et les communautés ont pu se développer relativement tranquillement. En conséquence, le parc national protège un écosystème riche en biodiversité et unique. Sur les 735 espèces végétales identifiées dans la partie sud-ouest du parc, 85% dépendent des animaux pour disperser leurs graines, un processus appelé zoochorie.
De nombreux grands mammifères peuvent être trouvés dans le parc avec des densités relativement élevées, notamment des antilopes bongo, des mangabeys, des léopards et des bonobos. La région sud a été le site d’études sur les bonobos à l’état sauvage. Il y a des populations de bonobos beaucoup plus importantes près des colonies d’Iyaelima qu’ailleurs dans le parc, apparemment parce que les Iyaelima ne leur font aucun mal et jouent un rôle important dans leur conservation. Malgré les pressions de la chasse, une population viable d’éléphants de forêt survit dans le parc.
Les autres mammifères du parc comprennent le singe Dryas, le colobe rouge de Thollon, le léopard, le pangolin à longue queue, le pangolin géant, le pangolin arboricole, la mangouste élancée angolaise, la genette aquatique, l’hippopotame, le chat doré africain, le cochon forestier, le céphalophe à dos jaune, le sitatunga, okapi, bushbuck, chevrotain d’eau et buffle de forêt.
De nombreuses espèces d’oiseaux sont présentes dans le parc, dont l’aigrette garde-boeuf, la cigogne noire et la cigogne à bec jaune. Le paon du Congo, une espèce d’oiseau en voie de disparition endémique du bassin du Congo et l’oiseau national de la République démocratique du Congo, vit à la fois dans les forêts primaires et secondaires du parc.
56 espèces de poissons ont été identifiées dans le parc, dont le poisson-chat Clarias buthupogon et Synodontis nigriventris.
Upemba
Au moment de la création du parc national d’Upemba, le 15 mai 1939, le parc couvrait une superficie de 17.730 kilomètres carrés. C’était le plus grand parc d’Afrique. En juillet 1975, les limites ont été révisées et aujourd’hui, l’ensemble du parc couvre une superficie de 10.000 kilomètres carrés avec une annexe de 3.000 kilomètres carrés supplémentaires.
La partie basse se trouve dans la dépression d’Upemba, une zone luxuriante de lacs et de marécages, dont le lac Upemba du même nom, et bordée par la rivière Lualaba. La partie la plus élevée se trouve dans les montagnes les plus sèches du plateau de Kibara.
Le parc national d’Upemba a été créé en 1939. Comme une grande partie de la faune de la région, le parc continue d’être menacé aujourd’hui par les activités des braconniers, la pollution et les activités des réfugiés et des milices.
Il y a aussi une poignée de villages dans le parc. Ces dernières années, le parc a été fortement attaqué par des braconniers et des milices locales. Par exemple, le 28 mai 2004, le quartier général du parc à Lusinga a été attaqué par la milice Maï Maï. Plusieurs gardes et leurs familles ont été tués, le siège a été incendié et la famille du conservateur a été prise en otage.
Le 1er juin 2005, les défenseurs de l’environnement du parc ont reçu le prix Abraham Conservation pour leur rôle dans la protection de la riche biodiversité du bassin du fleuve Congo.
L’habitat du parc s’étend des prairies et des forêts afro-montagnardes à des altitudes plus élevées dans les montagnes de Kibara ; à travers les forêts de miombo et les forêts tropicales humides ; aux marécages, aux terres humides, aux lacs et aux cours d’eau avec des zones riveraines aux altitudes inférieures. Il abrite quelque 1.800 espèces différentes, dont certaines n’ont été découvertes qu’en 2003.
Le lac Upemba a une profondeur maximale de seulement 3,2 mètres et c’est un lieu de croissance intense des algues. Les cours d’eau de la région fluctuent selon la saison et le niveau d’eau des lacs est élevé de mars à juin et bas d’octobre à janvier. De nombreuses eaux de la région sont caractérisées par de vastes marécages, notamment de papyrus.
Le système de lacs, de rivières, de marécages et de zones humides abrite une faune piscicole variée. Cela comprend plus de 30 espèces de Cyprinidae, Mormyridae (également connus sous le nom de poisson éléphant d’eau douce), Barbus, Alestidae, Mochokidae et Cichlidae.
Les espèces d’oiseaux comprennent plusieurs espèces menacées ou en voie de disparition telles que le bec-en-sabot, la grue d’acacia et la grive tachetée.
Kahuzi-Biega
Le parc national de Kahuzi-Biega est une zone protégée située près de la ville de Bukavu, dans l’est de la République démocratique du Congo. Il est situé près de la rive ouest du lac Kivu et de la frontière rwandaise. Fondé en 1970 par le photographe et écologiste belge Adrien Deschryver, le parc porte le nom de deux volcans endormis, le mont Kahuzi et le mont Biega, qui se trouvent à l’intérieur de ses limites. Avec une superficie de 6.000 kilomètres carrés, Kahuzi-Biega est l’un des plus grands parcs nationaux du pays. Situé à la fois dans les zones montagneuses et de plaine, c’est l’un des derniers refuges de l’espèce rare de gorille de plaine de l’Est (Gorilla beringei graueri), une catégorie en voie de disparition sur la liste rouge de l’UICN. Le parc est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et a été inscrit en 1980 pour sa biodiversité unique d’habitats de forêt tropicale et de gorilles des plaines orientales. En 1997, il a été placé sur la Liste du patrimoine mondial en péril en raison de l’instabilité politique de la région, d’un afflux de réfugiés et d’une exploitation accrue de la faune.
Le parc est situé à l’ouest de la ville de Bukavu dans la province du Sud-Kivu, couvrant une superficie de 6.000 km2. Une petite partie du parc se trouve dans les montagnes Mitumba du Rift Albertin dans la vallée du Grand Rift, et la majeure partie se trouve dans les basses terres. Un corridor de 7,4 km de large relie les zones montagneuses et de plaine. La partie orientale du parc est la plus petite zone montagneuse de 600 km2; la majeure partie mesure 5.400 km2 et est principalement constituée de basses terres s’étendant de Bukavu à Kisangani, et est drainée par les rivières Luka et Lugulu qui se jettent dans la rivière Lualaba. Dans les limites du parc se trouvent deux volcans endormis : Kahuzi (3.308 m) et Biéga (2.790 m).
La première réserve, la réserve zoologique et forestière du mont Kahuzi, a été créée le 27 juillet 1937 par le gouverneur général de l’époque de l’administration coloniale belge. Cette réserve fait partie du parc national de Kahuzi-Biega depuis novembre 1970. Cinq ans plus tard, le parc a été étendu à 6000 km2. Le parc a été déclaré site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1980 pour son habitat de forêt tropicale unique et la diversité des espèces de mammifères, en particulier les gorilles des plaines orientales, Gorilla beringei graueri.
Le parc possède une riche diversité de flore et de faune. Selon une enquête menée en 2003 par la Wildlife Conservation Society, il protège environ 349 espèces d’oiseaux et 136 espèces de mammifères. Plus de 1.178 espèces végétales ont été observées dans les seuls hauts plateaux du parc. En raison de sa topographie et de ses types d’habitats variés, le parc national de Kahuzi-Biega est également un point chaud de plantes et d’endémisme de vertébrés.
Le secteur de plaine ouest du parc est dominé par la dense forêt équatoriale humide guinéo-congolaise, avec une superficie de forêt de transition comprise entre 1.200 mètres et 1.500 mètres. Le secteur montagneux de l’Est englobe une végétation forestière ininterrompue de 600 mètres à plus de 2.600 mètres et est l’un des rares sites d’Afrique subsaharienne à montrer toutes les étapes de la transition des basses aux hautes terres, y compris six types de végétation primaires distincts : marais et tourbe. marécage, forêt marécageuse, forêt pluviale des hautes terres, forêt pluviale de montagne, forêt de bambous et landes subalpines. La forêt de montagne et marécageuse pousse entre 2.000 mètres et 2.400 mètres, la forêt de bambous pousse entre 2.350 mètres – et 2.600 mètres, et les sommets des montagnes Kahuzi et Biega au-dessus de 2.600 mètres ont des landes subalpines, des savanes sèches et des prairies, ainsi que la plante endémique Senecio Kahuzicus.
Le parc national protège une plus grande diversité d’espèces de mammifères que tout autre parc national du Rift Albertin. Parmi les 136 espèces de mammifères identifiées dans le parc, le gorille des plaines orientales est le plus important. Selon un rapport de situation de la RD Congo de 2008, le parc abritait 125 gorilles des plaines, une nette réduction par rapport aux 600 gorilles observés pendant la période de conflit d’avant 1990, et par conséquent, l’espèce a été incluse dans la liste des espèces en voie de disparition. Le parc est le dernier refuge de cette espèce rare. Selon le recensement des gorilles des plaines orientales rapporté par la Wildlife Conservation Society en avril 2011, au moins 181 gorilles ont été enregistrés dans le parc.
On y trouve également le chimpanzé oriental. Certains des mammifères comprennent l’éléphant de forêt, le buffle de forêt, le bongo et le galago. Deux espèces de genettes qui vivent dans le parc sont endémiques du Bassin du Congo : la genette aquatique et la genette forestière géante.
Sur les 349 espèces d’oiseaux identifiées dans le parc, au moins 42 sont endémiques à la région, dont la chouette Albertine en voie de disparition. D’autres espèces d’oiseaux endémiques comprennent la pie-grièche huppée (Prionops alberti), le paon du Congo (Afropavo congensis), le bec large vert d’Afrique (Pseudocaly ptomena graueri) et le souimanga de Rockefeller (Nectarinia rockefelleri).
Le parc, géré par l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature, dispose d’une structure de base de gestion et de surveillance. Cependant, l’expansion du parc en 1975, y compris les zones de plaine habitées, a entraîné des évacuations forcées au cours desquelles environ 13.000 personnes de la communauté tribale Shi, Tembo et Rega ont été touchées et ont refusé de partir. Les autorités du parc ont recherché la coopération des communautés vivant autour du parc et l’utilisation du peuple Twa pour faire respecter la protection du parc. En 1999, un plan a été élaboré pour protéger les personnes et les ressources du parc.
Dans une enquête menée entre 2015 et 2016, les gardes du parc ont signalé de faibles niveaux de satisfaction au travail, indiquant des salaires bas, un manque de soutien des autorités et de mauvaises conditions de vie.
Kundelungu
Le parc national de Kundelungu est un parc national de la République Démocratique du Congo, situé dans la province du Haut-Katanga. Le parc a été créé en 1970. Il s’étend sur environ 7;600 kilomètres carrés. Le parc est le site des chutes de Lofoi, une cascade de 340 m de haut (l’une des plus grandes d’Afrique centrale.)
L’écosystème est principalement constitué de savane herbeuse sur de grandes steppes parsemées de galeries forestières, caractéristiques du Katanga. La faune trouvée dans le parc comprend des antilopes, des chacals, des porcs-épics, des phacochères, des serpents, des singes, des buffles, des hippopotames et des espèces d’oiseaux, notamment des aigrettes, des marabouts et des pélicans.
Kundelungu est un parc de la catégorie II de l’UICN.
Parc Marin des Mangroves
Le parc national des mangroves (Parc marin des mangroves ou réserve marine de Muanda) est une zone protégée en République démocratique du Congo. C’est le seul parc marin du pays et est connu pour ses forêts de mangroves. Il assure la protection de la population de lamantins en voie de disparition à l’embouchure du fleuve Congo. Ces mangroves sont différentes de celles de l’Asie du Sud. Ils forment un type distinct de forêts de mangroves, typiques de la République démocratique du Congo. Le parc a été créé en 1992.
Avec une superficie de 768 km2, le parc est la plus petite aire protégée de la RD Congo. En plus des lamantins, nous trouvons des hippopotames, des crocodiles, des serpents et des roseaux et guibs du sud dans la région.
Maïko
Le parc national de la Maiko est un parc national de la République Démocratique du Congo. Il est situé dans l’une des zones forestières les plus reculées du pays et couvre 10.885 km2. Le parc est divisé en trois secteurs, qui couvrent le Nord-Kivu, l’Orientale et le Maniema. Trois des animaux indigènes les plus spectaculaires du pays se trouvent ici : le gorille, l’okapi et le paon du Congo. Maiko est également un important site de conservation pour l’éléphant de forêt d’Afrique, le chimpanzé oriental et la genette aquatique endémique.
En 1949, l’administration coloniale belge crée la réserve de chasse de Bakumu, une zone qui englobera plus tard les limites du parc tel que nous le connaissons aujourd’hui. On pense que les plans originaux de la région visaient à empêcher l’exploitation des ressources minérales plutôt qu’à protéger la nature et la faune. Le 20 novembre 1970, le décret présidentiel n° 70-312, qui est lié par la loi établie par l’ICCN l’année dernière, est entré en vigueur par Joseph Désiré Mobutu. Ce document affirmait que le parc national de la Maiko était une zone de conservation à part entière.
La nature sans route et inaccessible de la région a rendu idéale la retraite de certains rebelles Simba après leur défaite en 1964. Depuis lors, ils ont gagné leur vie en braconnant la faune et en contrôlant les activités minières illégales à Maiko. La présence des Simba découle également de l’incapacité des instances dirigeantes à suivre les mesures compensatoires exigées par le décret de 1970. Cette situation sécuritaire précaire a rendu difficile la patrouille du parc par les gardes du parc, surtout après la fermeture de l’ICCN forcée par la l’armée congolaise pour mener leurs attaques contre les Simba. En outre, la conservation a également été entravée par la présence de rebelles, qui a abouti à la capture et à la détention de plusieurs équipes d’enquêteurs entre 2003 et 2005. Au moins trois autres groupes rebelles sont connus pour être actifs dans diverses parties du parc, y compris les Rwandais. Prises ensemble, ces menaces ne laissent absolument aucun contrôle sur la zone du parc par l’ICCN.
La première exploration approfondie de la Maiko remonte à 1989, lorsque la Wildlife Conservation Society, soutenue par l’ICCN (alors ZICN) et soutenue par la Banque mondiale, la Communauté européenne et le WWF, s’est installée dans la zone et a sondé environ 950 km de la région. WCS a enquêté plus avant sur le secteur nord en 2005. Le Dian Fossey Gorilla Fund a mené les premières enquêtes sur le secteur sud du parc en 2005 pendant plus d’une décennie, documentant une population de gorilles qui était plus répandue que ce qui avait été précédemment signalé dans des études précédentes. découvre.
WCS a enquêté sur un bloc supplémentaire dans le secteur sud en 2006. Ces études, combinées, ont montré que Maiko est très menacée mais abrite un important réservoir d’espèces endémiques et rares.
Une enquête plus récente, axée sur les forêts à l’ouest et au sud du parc en 2010, a révélé que les menaces avaient augmenté depuis 2005 et a également documenté l’extinction de l’une des nouvelles sous-populations de gorilles documentées dans les enquêtes de 2005. Toutes les observations indiquent que la pression de chasse intense causée par les mineurs et l’utilisation généralisée des armes constituent de graves menaces pour les populations animales restantes.
Une nouvelle approche de la conservation est la mise en place de mesures compensatoires pour les Simbas désireux de quitter le parc. En 2010, FFI a commencé à construire des centres de santé et des écoles dans les villages de la zone d’influence des Simba. La même année, FZS a lancé un projet ambitieux pour rediriger le problème des Simba en embauchant certains d’entre eux comme gardes du parc et en permettant une réintégration sociale de facto qui profiterait directement à la conservation à Maiko.
Lomami
Le parc national de la Lomami (français : Parc National de la Lomami) est un parc national de la République Démocratique du Congo en Afrique centrale. Situé dans le bassin moyen de la rivière Lomami, il s’étend sur les provinces de la Tshopo et du Maniema avec un léger chevauchement dans les forêts des bassins des rivières Tshuapa et Lualaba. Le parc national a été officiellement proclamé le 7 juillet 2016. C’est le 9e parc national du pays et le premier depuis 1992.
Le parc national de Lomami comprend 8.879 km² (887.900 hectares) de forêt tropicale humide de basse altitude avec des îles de savane au sud et des collines à l’ouest. Il abrite plusieurs espèces endémiques au niveau national, notamment le bonobo, l’okapi, le paon du Congo et une espèce de primate nouvellement découverte appelée Lesula, ainsi que le rare singe Dryas connu localement sous le nom d’Inoko. Une importante population d’éléphants de forêt d’Afrique n est toujours protégé dans la partie nord du parc.
L’aire de répartition sud-est du bonobo (un grand singe endémique congolais trouvé uniquement sur la rive gauche du fleuve Congo) n’avait pas été étudiée avant 2007. Sur les images satellites, la zone probable ressemblait à près de 40 000 km2 de forêt tropicale vierge sans routes, habitations humaines ou défrichements agricoles. En partenariat avec la Fondation Lukuru, John et Terese Hart, un couple impliqué dans la recherche et la préservation des forêts de la RD Congo depuis le début des années 1980, ont lancé une pirogue dans la rivière Lomami en avril 2007. A son bord, plusieurs équipes forestières étaient sur place pour arpenter la région à pied au cours des trois prochaines années. Ils ont nommé la zone Tshuapa-Lomami-Lualaba Conservation Landscape (TL2) d’après les trois rivières Tshuapa, Lomami et Lualaba, dont ils ont exploré les forêts. Ils ont constaté qu’une grande partie des forêts extérieures avaient été appauvries par le commerce de la viande de brousse, mais qu’il restait un noyau riche. Cette zone était également menacée par les chasseurs, dont beaucoup venaient de loin – voire d’autres provinces – pour approvisionner en viande de gibier les marchés des grandes villes de Kisangani et Kindu.
Après les relevés de reconnaissance, en étroite collaboration avec les autorités traditionnelles et les gouvernements locaux, l’équipe de Lukuru s’est concentrée sur les zones qui ont encore une faune diversifiée et abondante. Au cours de la première année, un singe qui s’est finalement révélé nouveau pour la science, le lesula ( Cercopithecus lomamiensis ), a été trouvé. Ils ont découvert que TL2 abritait des populations d’autres espèces endémiques et menacées telles que l’okapi, le paon du Congo, l’éléphant de forêt et des populations importantes de nombreuses espèces de primates, y compris le rare singe dryas et d’autres variétés phénotypiques intéressantes d’espèces connues. Toutes ces découvertes ont révélé une lisière orientale exceptionnellement riche et intéressante du bloc forestier dans le bassin central du fleuve Congo.
Des réunions dans les centres villageois et les mairies, avec des missions de sensibilisation menées par des ministres, des chefs et des députés, ont lancé le processus de création d’un parc national. De 2010 à 2012, légitimés par des cérémonies Tambiko au cours desquelles les ancêtres étaient consultés, les villages environnants ont défini les limites du parc national. En 2013, les gouverneurs des provinces du Maniema et de la Tshopo ont déclaré la région parc provincial, rendant illégale toute chasse dans les parcs. Le 7 juillet 2016, fruit de près d’une décennie de coopération, le Parc National de la Lomami a été officiellement décrété par le Gouvernement National de la RD Congo.
Le Parc National de la Lomami est situé dans deux provinces : la Tshopo et le Maniema. Il est situé au sud de Kisangani, la capitale de la province de la Tshopo, et au nord-ouest de Kindu, la capitale de la province du Maniema. La rivière Lomami forme la limite ouest à la limite sud du parc et traverse le centre de la partie nord du parc. Cette rivière – en tant que barrière biogéographique – a influencé l’évolution de la nature dans la région. Deux autres rivières, Tshuapa et Lualaba, définissent les limites générales est-ouest du paysage TL2.
Des savanes édaphiques et hydromorphes émergent de la forêt dans la partie la plus méridionale du paysage TL2, tandis que le couvert forestier est plus cohérent dans le nord, bien qu’il s’étende de la forêt à flanc de colline à la forêt montagnarde basse à la forêt inondée de façon saisonnière et à la forêt fluviale.
Les personnes vivant dans la zone tampon du parc national de Lomami appartiennent principalement à sept groupes ethniques différents : Lengola, Mbole, Mituku, Langa, Tetela, Ngengele et Arabise. Les quelque 100 petits villages vivent principalement de l’agriculture, de la chasse et de la pêche.
Les premières explorations en 2007 ont confirmé que la distribution sud des bonobos comprenait la rive est de la rivière Lomami. Ces bonobos se sont avérés génétiquement différents des autres populations de bonobos, faisant de la rivière Lomami une barrière géographique probable.
D’autres populations importantes d’animaux rares ou en voie de disparition ont été trouvées dans différentes parties du parc.
Environ 500 éléphants de forêt africains vivent dans les forêts du nord du parc. Comme dans une grande partie de son aire de répartition, l’éléphant de forêt a été chassé jusqu’à l’extinction locale dans le sud du parc. Toujours au nord, l’okapi, endémique congolais, n’est présent que sur la rive ouest de la Lomami. Cette découverte soulève des questions sur l’aire de répartition historique de l’espèce, car l’Okapi est également connu sur la rive orientale de la rivière Lualaba, mais pas entre le Lomami et le Lualaba.
Au sud, le singe dryas n’est jusqu’à présent connu que de la province du Maniema et sur la rive droite de la rivière Lomami. Avant cette découverte, on pensait que la répartition des espèces se limitait à une petite zone de la province de l’Equateur.
Des populations importantes de perroquets gris, une espèce cible pour le commerce illégal d’animaux de compagnie, vivent dans et autour du parc et le paon endémique du Congo peut être trouvé dans les forêts du parc.
La plus grande menace pour la faune dans le parc national de Lomami est le commerce de la viande de brousse. La Fondation Lukuru a constaté que la pression de la chasse ne vient pas seulement des communautés locales, car de nombreux chasseurs viennent d’autres régions et, surtout, le commerce est motivé par une forte demande des marchés urbains et des commerçants de la ville qui viennent dans les villages à vélo et à moto pour négocier directement sur place. Le suivi par la Fondation Lukuru a montré qu’environ 85% de toute la viande de brousse du paysage TL2 du Maniema était transportée vers la capitale provinciale de Kindu.
Le braconnage des éléphants est une autre menace pour le parc. Le commerce de l’ivoire entraîne non seulement un déclin rapide des populations d’éléphants, mais ajoute également à l’insécurité dans les zones reculées. Les gangs criminels utilisent des armes et des munitions militaires pour s’attaquer non seulement à la faune du parc, mais également aux communautés environnantes.
